日本的大学入試センター試験是1990年开始实施的全国统一大学入学考试，至2020年止运行了30年。它的主要目的是为日本全国的大学，尤其是国公立大学提供统一的学力评估标准。虽然这一考试自2021年起被「大学入学共通テスト」取代，但作为日本高等教育选拔的重要阶段，センター試験在教育史上具有重要地位。
センター試験每年1月中旬举行，为期两天，考试科目分为国语、数学、理科、地理历史与公民、外语等五大类，考生根据报考大学的要求选择对应科目组合。考试题型主要为选择题，便于统一阅卷和评分。英语科目包含听力，考生还可选择法语、德语、中文、韩语等其他外语。
与中国高考相比，センター試験虽然也是全国性考试，但其定位并非“一考定终身”。日本的大学录取通常分为两阶段，センター試験成绩用于第一阶段筛选，之后考生还需参加各大学自行举办的“二次试验”。此外，许多私立大学不强制要求センター试験成绩，而是采用校内考试、推荐入试（指定校推荐）或AO入试等方式进行录取，体现出日本升学路径的多元性。
相较之下，中国的高考则具有更高的决定性。高考是中国学生进入大学的主要渠道，基本决定了考生能否上大学以及可以上的学校层级。考试时间固定为每年6月，通常为期两到三天。考试科目根据各省的具体政策略有差异，但多数省份采用“3+1+2”模式，即语数外三门必考，加上一门首选科目（物理或历史）和两门再选科目。
中国高考的试题综合了选择题和主观题（如作文、解答题等），评卷方式包括机读与人工阅卷。整体来看，高考更加注重全面的学科能力，也强调语文与写作能力，且其结果几乎直接决定大学录取。
两国考试的另一个显著差别在于社会影响和心理压力。日本学生面临的应试压力较大，但因升学路径多样，如复读（浪人）、留学、私大直考等途径，社会整体焦虑感相对较低。而中国高考由于长期以来承担“教育公平”的象征意义，再加上优质教育资源集中于少数高校，其社会关注度极高，被普遍认为是“人生的转折点”。
总结来说，センター試験作为日本统一入试制度的重要组成部分，强调标准化与公平性，但并不具备高考那种“一锤定音”的地位。中国高考制度则更集中、统一，是绝大多数学生进入大学的唯一通道。两者背后体现的是不同教育体制、社会结构和文化观念下对“选拔人才”这一目标的不同解法。
