日本财务省咨询机构提出建议：截至 2024 年日本全国共有 624 所私立大学，计划到 2040 年前至少削减 250 所、最多削减 400 所。提出该方案的核心原因在于，日本少子化持续加剧，但高校数量不减反增，超半数私立大学招生未满、生源不足。提案同时指出部分院校教学质量堪忧。
对此，日本文部科学省表示反对，且政府依旧持续向私立大学发放财政补贴。
一、少子化形势严峻，高校数量却持续上涨
财务省公布大规模私立高校缩减方案：2024 年日本全国高校共计 813 所，其中私立大学 624 所。计划至 2040 年，削减 250—400 所私立大学（年均缩减 16 至 25 所），缩减学部招生名额 14 万人（年均缩减 8700 人），以此适配 18 岁适龄入学人口锐减的现状。方案同时提出两点方针：督促经营尚可的院校及时关停退场；重点扶持能够助力经济发展的特色学科领域。
财务省财政制度审议会委员、庆应义塾大学教授土居丈朗对此解读：“结合 2040 年 18 岁人口锐减趋势，匹配生源规模最少需关停 250 所私立大学。缩减至 400 所的依据，则参考英美等主流国家标准 —— 每十万人口配置约 22 所高校，再结合 2040 年日本人口数据测算得出。该数值虽为理论估算，但即便大幅缩减院校数量，日本高校规模仍能持平主流发达国家，民众求学渠道不会缺失。”
前文部科学省官员、京都艺术大学客座教授寺胁研指出现实难题：“从数据层面缩减院校确有道理，但落地执行阻力极大。小泉政权放宽办学管制后，日本建校门槛大幅降低，私立高校数量顺势暴涨。日本高校数量放眼全球确实偏多，但国家并无强制关停私立大学的法定权限。私立大学由学校法人创办运营，办学资金均由法人自行筹措，法人投入的私有资产一旦用于办学，即便日后院校解散也无法原路收回。”
他还梳理了私立院校补贴政策演变：“如今私立院校可享受国家财税扶持，而上世纪 70 年代之前，私立大学完全自负盈亏。1975 年《私立学校振兴助成法》出台，原大藏省（现财务省）正式确立补贴比例约 30%，当时国会还定下目标争取提升至 50%，如今不仅目标落空，政策反而转向 —— 不再扶持生源严重不足的弱势院校。”他以自身任职的京都艺术大学举例：“本校属于生源满额的热门院校，政府补贴占比不足 10%，90% 运营收入均靠自主创收。
