日本的盂兰盆节（お盆）
在每年的夏季，日本都会隆重举办一个名为盂兰盆节（お盆）的传统节日。这一活动起源于中国，但随着时间的推移，已在日本扎根并演变成独特的文化习俗。
盂兰盆节的起源可以追溯到中国，是基于佛教经典《盂兰盆经》而形成的。故事中描绘了目连为了拯救堕入地狱的母亲，于每年旧历七月十五日为其举行供养仪式，自此这一日成为了祭拜祖先的日子。日本在飞鸟时代（592年 - 710年）引入了这一习俗，最初是在寺庙中进行，随后逐渐传到宫廷和民间。到了平安时代，这一节日发展成为一种固定的习俗，官员们开始对寺庙的祭祀活动进行检查。进入江户时代后，随着社会稳定和经济发展，盂兰盆节逐渐演变为民众普遍认可的节日。明治维新之后，日本采用了新历，盂兰盆节的庆祝时间改为每年8月15日，但一些地区仍然坚持在旧历的七月十五日进行庆祝。
盂兰盆的庆祝时间因地区而异。在东京及其周边地区，通常在7月15日至17日间进行。而在京都及关西地区，庆祝活动则安排在8月15日至17日。
在盂兰盆节期间，家庭成员通常会齐聚一堂，前往先人的墓地进行祭拜。人们会打扫墓碑，并献上供品，以表达对已故亲人的怀念。 人们会在家门前点燃“迎接火”，以欢迎祖先的灵魂。在迎接后，于16日晚点燃“送别火”，为祖先送行。京都的“五山送火”便是其中最著名的活动之一。在五座大山的映衬下，点燃象征性的灯火，寓意引导灵魂返回彼岸。
盂兰盆节期间，供奉的菜肴名为“精进料理”。在这一节日中，家庭成员每日三餐都会享用这些以蔬菜和谷物为主的素食，强调不杀生和修身养性的重要性。
盆舞则是盂兰盆节的主要活动之一，各地有着独特的舞蹈和音乐。人们聚集在寺庙或社区广场中，随着打击乐的节奏翩翩起舞，简单易学，吸引了众多参与者。夏夜的舞会，男女老少身着浴衣，共同享受这富有传统色彩的夏日盛宴。
提灯游行 这一活动包括在河中放流点燃的纸灯笼，象征灵魂返回另一个世界。京都的鸭川和广岛的和平纪念公园等地，都会举行规模盛大的提灯游行活动。在长崎县，举行名为“精灵流”的活动。故人的灵魂乘坐精灵船，伴随爆竹与钟声，由家人或朋友拉着走向彼岸。
盂兰盆节是追悼祖先和祈祷其冥福的重要时刻，也是家人团聚的日子。在这期间，许多在外的日本人会特意回乡，祭拜祖先，重聚家庭。因此，各大交通线路都会显得异常繁忙，类似于中国的春运。在东京、大阪等城市，街头稍显寂静，就连迪士尼乐园也显得冷清。 盂兰盆节不仅是日本的重要传统节日，更是反映出日本文化和风俗的一次盛大活动。通过这个节日，人们不仅能加深对祖先的怀念，也能感受到家庭之间的紧密联系，彰显出日本独特的文化魅力。
