数据显示，日本65岁以上的高龄者中，工作人群的比例为25.3%，其中全职就业者的比例达到39.9%。也就是说，每4位高龄者中就有1人在工作，而其中4成从事全职工作。
很多人或许以为，退休后每天都是星期天，可以过上悠闲自在的生活，但现实并非人人如此。也有人因为仅靠养老金难以维持生计，而决定在晚年继续工作。
从高龄者就业率的长期变化来看，呈现出一条“U型”曲线——战后初期较高，在经济高速增长期下降，近年来又重新上升。在生产力低下、第一产业占主导的时代，高龄者也在工作；但随着养老金等社会保障制度的完善，就业率一度下降。而现在，由于对生活的不安以及社会整体人手不足，工作的高龄者比例再度回升。
2024年65岁以上劳动参与率的数据显示，美国为19.5%，英国12.2%，德国9.6%，法国更是仅有4.8%（数据出自日本总务省统计局《世界统计2026》）。
这些国家的高龄者倾向于早早退休，若提高养老金领取年龄甚至可能引发骚乱。在南欧的西班牙，65岁以上劳动参与率更低，仅为3.8%。虽然西班牙与日本一样是老龄化严重的国家，但工作的高龄者极少，却依然能够维持社会运转。
欧美国家则以比日本更少的劳动量维持社会运转。在ICT化发达的北欧国家，人均劳动量较低是合乎情理的。数值较低的法国，甚至会对一周无休营业的面包店作出处罚。即便如此，社会依然照常运转。相比之下，日本、韩国、越南等亚洲国家，效率低下的问题尤为突出。
